La storia

Kriter fu costruita per partecipare alla Whitbread Round the World Race del 1973, ora chiamata The Ocean Race (ex Volvo Ocean Race). Fu progettata dal famoso yacht designer francese Georges Auzepy-Brenneur e costruita – “senza badare a spese” – dal rinomato cantiere Nautic Saintonge di Saujone, in Francia. Il suo mecenate volle che non venisse verniciata da nessuna parte, tranne che sulle fiancate in “Kriter Blue”. La chiglia, i bagli, lo scafo e gli arredi in mogano laminato di prima scelta sono stati rifiniti a lucido e sono stati selezionati solo i legni più pregiati. Sia la chiglia che il timone (insieme alla ferramenta degli alberi, ai banconi della cucina, ecc.) sono stati splendidamente realizzati in acciaio inox 316. La zavorra di piombo da 9 tonellate è incapsulata all’interno della chiglia, cosi come il serbatoio dell’acqua dolce da 1200 litri. I ponti in teak di oltre 1 pollice di spessore e le migliori attrezzature di coperta di Goiot completano l’eccezionale livello di design e artigianato offshore.

La Whitbread

Nella sua prima edizione, nel 1973-74, la flotta originale era molto diversa rispetto agli attuali mostri in fibra di carbonio , e le 19 barche che vi parteciparono gareggiavano secondo l’allora nuovo regolamento IOR. La flotta era un gruppo impressionante di yacht d’altura forti e potenti; 17 dei 19 erano ketch, yawl e una goletta, 4 erano stati costruiti appositamente per la regata (tra cui Kriter), e tutti erano veri e propri yacht – con interni completi, cucine, cuccette e comfort. Kriter si classificò terzo nella regata sotto la guida di Jack Grout e di un equipaggio a rotazione che partecipava a una, alcune o tutte le tappe, tra cui il presto famoso progettista Gilles Vaton, Michel Malinovsky, Alain Gliksman e altri.

Fu una regata estremamente dura, con 3 vittime, feriti, molti danni, e disalberamenti nella flotta. Kriter finì in gran parte indenne, fu il primo yacht francese a doppiare in regata Capo Horn e fu probabilmente il primo yacht a essere utilizzato per la promozione dal suo sponsor: lo champagne Kriter scorreva copiosamente alla fine di ogni tappa, gli affari andavano a gonfie vele e furono prodotte oltre 40.000 bottiglie con una spettacolare etichetta che riproduceva la fotografia di Kriter che plana sulle onde doppiando Capo Horn.

Dopo la regata

Dopo i suoi successi nella Whitbread Race, Kriter non ebbe necessità di riparazioni strutturali, ma venne sottoposta a refit e rifiniture, così come vennero installati alcuni servizi aggiuntivi per la crociera. Navigò nel Mediterraneo per il piacere del suo proprietario fino alla sua morte, quando venne venduta. Dopodiché trascorse diversi anni facendo Charter nel Mediterraneo e nelle Indie Occidentali con facili e veloci traversate transatlantiche. Venduta nuovamente a un avvocato americano, fu curata e utilizzata come yacht privato fino ai primi anni Ottanta. Qui le cose si fanno un po’ misteriose, ma a un certo punto la barca fu rimorchiata a Newport, Rhode Island, il proprietario morì, il suo patrimonio fu complicato e la barca fu dimenticata e rimase lì per 17 anni. L’acqua era penetrata nelle pelli esterne di poliestere e nei 6 strati di mogano, ed era sporca, ma in gran parte non danneggiata irreparabilmente, sana e originale. Nel 2000, un francese che conosceva il suo pedigree e la sua storia la riscoprì e decise di riportarla al suo antico splendore. La prima fase della sua “resurrezione” è iniziata a Charleston (SC). Nel 2004 è stata venduta di nuovo, riportata in Europa su una nave da carico e trasportata a Cagliari (Sardegna), dove è iniziata la seconda fase del suo restauro.

Dopo quasi cinque anni di lavori di restauro tra gli Stati Uniti e la Sardegna, è stata varata nel 2007 e ha navigato nel Mediterraneo fino al 2019, quando è stata nuovamente alata. Seguono altri 3 anni di duro lavoro di restauro nel Cantiere Nautico Valdes di Arbatax, in Sardegna. Da ottobre 2022 naviga nuovamente nel Mediterraneo.