Wie alles begann…

Kriter wurde 1973 erbaut um an der ersten Edition des Whitbread Round the World Race (später Volvo Ocean Race, heute nur noch The Ocean Race) teilzunehmen. Sie wurde von Sie wurde vom berühmten französischen Yachtdesigner Georges Auzepy-Brenneur entworfen und – „ohne Budget“ – von der angesehenen Werft Nautic Saintonge in Saujone, Frankreich, gebaut. Ihr Auftraggeber wollte „keinen Anstrich“, außer auf der Oberseite in „Kriter Blue“. Der Kiel, die Spanten, der Rumpf und die Möbel aus laminiertem Mahagoni wurden hell lackiert, und es wurden nur die besten Hölzer ausgewählt. Sowohl der Kiel als auch das Ruder (zusammen mit den Mastträgern, den Theken der Kombüse usw.) wurden aus 316er Edelstahl gefertigt – der Bleiballast ist darin gekapselt und die Frischwassertanks (700 Gallonen) befinden sich ebenfalls im Kiel. Die über 25cm dicken Teakholzdecks und die feinsten Decksausrüstungen von Goiot und anderen Herstellern vervollständigen das herausragende Niveau des Offshore-Designs und der Handwerkskunst.

The Whitbread Race

Bei der ersten Auflage 1973-74 war die ursprüngliche Flotte noch ganz anders als die heutigen Rennboote, und die 19 Boote, die teilnahmen, segelten nach den damals neuen IOR-Regeln. Die Flotte bestand aus einer beeindruckenden Gruppe starker, leistungsfähiger Hochseeyachten. 17 der 19 Boote waren Ketschen, Jollen und ein Schoner, 4 wurden speziell für das Rennen gebaut (darunter Kriter), und alle waren echte Yachten – mit kompletter Innenausstattung, Kombüsen, Kojen und allem Komfort. Kriter beendete das Rennen auf Platz 3 unter Jack Grout und einer wechselnden Besatzung, die eine, mehrere oder alle Etappen segelte – darunter der bald berühmte Designer Gilles Vaton, Michel Malinovsky, Alain Gliksman und andere.

Es war ein hartes Rennen mit 3 Todesopfern und vielen Schäden, Verletzungen und Abgängen in der Flotte. Kriter kam weitgehend unversehrt ins Ziel, war die erste französische Yacht, die Kap Hoorn umsegelte, und vermutlich die erste Yacht, die von ihrem Sponsor zu Werbezwecken eingesetzt wurde. Bei jedem Halt floss Kriter-Champagner in Strömen, das Geschäft florierte, und es wurden über 40.000 Flaschen mit einem spektakulären Foto von Kriter produziert, wie sie im Wind um Kap Hoorn segelt.

Nach Aussagen ihrer Besatzung hat Kriter während des Rennens eine hervorragende Leistung erbracht. Sie war schnell, sicher und fähig. Sie wurde von allen, die auf ihr gesegelt sind, sehr geliebt – sie ist in der Tat eine besondere Yacht.

Nach der Regatta

Nach ihrem Erfolg im Whitbread Race benötigte Kriter keine strukturellen Reparaturen, sondern wurde lediglich überholt und neu lackiert, und es wurden einige zusätzliche Kreuzfahrtausrüstungen installiert. Sie wurde von ihrem Mäzen im Mittelmeer gesegelt und schließlich verkauft. Danach verbrachte sie mehrere Jahre als Charterschiff im Mittelmeer und auf den Westindischen Inseln mit schnellen und einfachen Transatlantiküberquerungen. Sie wurde erneut an einen amerikanischen Anwalt verkauft, der sie bis Anfang der 1980er Jahre pflegte und als seine Privatyacht nutzte. Hier werden die Dinge ein wenig mysteriös, aber irgendwann wurde sie in Newport, Rhode Island, aus dem Wasser geholt, der Besitzer starb, sein Nachlass wurde kompliziert und das Boot geriet in Vergessenheit, und dort lag es 17 Jahre lang. Das Wasser war in die äußere Polyesterhaut und die sechs Schichten Mahagoni eingedrungen, und das Boot war schmutzig, aber weitgehend gesund und noch im Originalzustand. Im Jahr 2000 entdeckte ein Franzose, der ihren Stammbaum und ihre Geschichte kannte, das Schiff wieder und beschloss, es in seinem alten Glanz erstrahlen zu lassen. Die erste Phase der Umrüstung begann in Charleston (SC). Sie wurde 2004 wieder verkauft, auf einem Frachtschiff nach Europa zurückgebracht und in Cagliari (Sardinien) an Land gebracht, wo die zweite Phase der Restaurierung begann.

Nach knapp fünf Jahren Restaurierungsarbeiten in den Vereinigten Staaten und Sardinien wurde sie 2007 wieder zu Wasser gelassen und segelte dann hauptsächlich im Mittelmeer, bis sie 2019 erneut an Land gebracht wurde. Es folgten weitere 3 Jahre Restaurierungsarbeiten in Arbatax, Sardinien, im Cantiere Nautico Valdes. Seit Oktober 2022 ist Kriter wieder fahrtüchtig und segelt erneut im Mittelmeerraum.